Ottelukooste: Heikkeri piti nollat kärkikamppailussa ja takasi voiton Iisalmesta - “Olimme tänään sitkeitä”
Jokerit vei Mestiksen kärkikamppailun nimiinsä lauantai-iltana Iisalmessa, kun se kukisti IPK:n 0–3.
Ottelu oli pitkään tasaista vääntöä, ja molempien joukkueiden maalivahdit pääsivät urakoimaan tosissaan illan mittaan. Jokereiden Sisu Heikkerin kauden seitsemäs nollapeli irtosi 31 torjunnalla, ja myös IPK:n Oskari Parviaiselle kertyi yhtä monta koppia.
– Olimme tänään sitkeitä. Toinen erä oli meille vaikea, mutta maalivahti piti meidät pelissä mukana. Sisu otti siinä muutaman läpiajon ja tukun muita tilanteita, Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva kiitteli ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Ottelu eteni maalittomana aina kolmannen erän viimeiselle kympille saakka, kunnes Ville Vainikainen tuikkasi alivoimalla kiekon IPK:n verkkoon. Melkein kolme minuuttia myöhemmin Antti Pihlström alusti Valtteri Filppulan kauden 12. maalin. Loppulukemat 0–3:een Pihlström iski itse tyhjiin.
– Olimme viimeisessä erässä hieman luiskassa, mutta sitten tiivistimme ja saimme aikaiseksi rytminvaihdoksen sekä tarvittavat maalit voittoon. Tietenkin nollan pitäminen oli se pohja, mihin tämä voitto rakennettiin, päävalmentaja myönsi.
Voitto sarjan kärkikamppailusta lämmitti päävalmentajaa, vaikka lähtökohdat olivat haastavat.
– Onhan nämä pitkät vierasreissut aina haastavia. Varsinkin kun meillä oli vähän repaleinen joukkue, ja vielä aamulla jäi viimeiset sairastuvan puolelle. Siihen nähden tämä oli hyvä vieraspeli.
Voiton myötä Jokereiden voittoputki on nyt yhdeksän ottelun mittainen, ja pisteputki venyi 20 otteluun.
Jokerit pelaa seuraavan kerran ensi viikonloppuna, jolloin on vuorossa seuraava pitkä vieraskiertue. Tuolloin määränpäänä ovat Rovaniemi ja Kokkola.
