Puolivuotiskatsaus: Jokereiden nousutavoitteet ja Liigan tulevaisuus suurennuslasin alla - ”Ei päästetä vankkureita hevosen edelle"

Jokereiden puolivuotiskatsauksessa puheenjohtaja Mikko Saarni ja osakas Ossi Väänänen käyvät läpi organisaation syyskauden kohokohdat ja tulevaisuuden näkymät, sekä käsittelevät myös laajemmassa kuvassa suomalaisen jääkiekon nykytilaa.

Mestis jäi joulutauolle lauantain kierroksen jälkeen, ja Jokerit lähti juhlapyhien viettoon sarjakärkenä. Jokerit on pelannut tähän mennessä 28 runkosarjaottelua ja kerännyt niistä 60 pistettä. Eroa sarjakakkoseen IPK:hon on seitsemän pistettä.

Syksyn aikana Jokereissa tapahtui paljon urheilurintamalla, kun muun muassa Risto Dufva hyppäsin joukkueen päävalmentajaksi. Lisäksi joukkue vahvistui nimekkäillä taitureilla, kuten Valtteri Filppulalla ja Juhamatti Aaltosella.

Puheenjohtaja myöntää olevansa varsin tyytyväinen syksyyn.

- Paljon uusia asioita, isoja kysymyksiä ja haasteitakin. So far, so good, hän toteaa.

- Urheiluseuran paras tilanne on, kun se on menossa jonnekin. Jokerit on menossa johonkin, ja suunta on ylöspäin. Se on aina hieno tilanne.

Talous kasvaa vakaasti

Myös Jokereiden yritysmyynnissä on syksyn aikana tapahtunut isoja askeleita eteenpäin. Saarni kertoo katsauksessa, että myynti ylitti joulukuun alussa maagisen miljoonan euron rajapyykin. Kumppanimyynnin tavoite on 1,2 miljoonaa euroa, ja Saarni uskoo vahvasti, että se tullaan ylittämään kauden aikana

Talousosiossa puheenjohtaja avaa myös joukkueen pelaajabudjetin tilannetta. Jo aiemmin on kerrottu, että joukkue tulee mahdollisesti vahvistumaan vielä tämän kauden aikana. Saarni pitää sitä hyvin mahdollisena, jos vain sopivia palasia löytyy.

Helsinki Areenan keskustelut etenevät

Helsinki Areenan myynti nytkähti tällä viikolla jälleen askeleen eteenpäin, kun EU hyväksyi kaupat. Saarni avaa katsauksessa Jokereiden ja Areenan välistä tilannetta sekä missä kohtaa neuvottelut uusien omistajien kanssa ovat juuri nyt.

- Keskustelut ovat auki ja etenevät. Katsotaan rauhassa, kun suomalaiset viranomaiset tekevät vielä työtään. Ei päästetä vankkureita vielä hevosen edelle. Mennään steppi kerrallaan ja katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, hän rauhoittelee.

Liigan tulevaisuus ja haasteet

Jokerit on kertonut jo aiemmin havittelevansa Liiga-nousua tämän kauden jälkeen. Katsauksessa käydään läpi, miten Jokereiden organisaatio on varautunut, mikäli nousu ei tapahdu.

Jokereiden Liiga-nousutavoitteen lisäksi Saarni ja Väänänen keskustelevat myös Liigan tulevaisuudesta isommassa kuvassa. Viime aikoina valtakunnallisen median otsikoissa on ollut paljon puhetta seurojen taloustilanteista sekä yleisömääristä.

- On selvää, että joukkuemäärä [Liigassa] on Suomen kokoiseen markkinaan liian suuri. Haasteita on monella seuralla, mikä on inhimillistä. Osa paikkakunnista on myös todella pieniä, mikä tuo oman haasteensa kumppanimyyntiin ja tietysti yleisömääriin. Näen, että rajustikin kavennettu malli olisi Suomen jääkiekkoilulle etu. Se juuri olisi se asia, mitä pitäisi nyt miettiä: laittaa laji ykköseksi.

Jääkiekko taistelee ihmisten vapaa-ajasta ja rahasta viihteenä, ja sen myötä lajin pitäisi pystyä kehittymään. Puheenjohtajan mukaan sarja voisi olla tulevaisuudessa mallia 10+10, mutta hän pitää mahdollisena myös muita ratkaisuja.

- Koen, että tästä mallista olisi eniten hyötyä seuroille, pelaajille ja faneille. Pitää muistaa, että myös pelaajat ja fanit pitää olla vahvasti keskiössä, kun näitä mietitään.

- Yksi vaihtoehto on myös, että syntyy kokonaan uudenlainen liiga. Pidän sitä mahdollisena, jos yhteisymmärrystä ei löydykään, ja jokin ryhmittymä päättää tehdä ratkaisun perustaa jotain aivan uutta.

Kaksikko pohti myös löytyykö päättäjiltä tällä hetkellä rohkeutta tehdä suuria muutoksia.

- Tämä on varmasti se ydin, jonka kanssa on painittu ja edelleen painitaan. Liiga-seurat tietysti keskustelevat näistä keskenään, eikä Jokerit ole siinä ytimessä. Mukana ollaan keskusteluissa, mutta emme tee päätöksiä. Täytyy toivoa, että sieltä löytyy rohkeutta, koska tämä ei tule menemään maaliin pelkillä helpoilla päätöksillä. Se on jo nyt päivänselvä asia.

Kysymyksiä ja vastauksia

Lisäksi katsauksessa käydään läpi muun muassa katsojakysymyksiä omistajapohjasta, Jokereiden konsernin tytäryhtiöiden tilanteesta sekä fanituotemyynnistä.