Valtteri Filppula päättää pelaajauransa

Yksi kaikkien aikojen suomalaiskiekkoilijoista, Valtteri Filppula, päättää pelaajauransa. Hän johdatti päättyneellä kaudella Jokerit kapteenina Mestis-mestariksi.

Päätös ei syntynyt nopeasti, vaan kypsyi kauden aikana.

- Pitkään on ollut jo sellainen tunne, ettei tässä ole enää montaa pelivuotta jäljellä. Jo ennen kauden alkua ajattelin, että yhden kauden voisi pelata, ja sitten siirtyä tekemään jotain uutta. Tämä kausi oli vielä onnistunut, kun voitettiin Mestis-mestaruus. Nyt on hyvä lähteä tekemään muita asioita, Filppula taustoittaa päätöstään.

Filppula muistelee viimeiseksi jäänyttä kauttaan lämmöllä ja piti sitä erinomaisena tapana lopettaa.

- Olihan se tunnelma jo kauden ensimmäisessä pelissä erityinen, kun yleisö huusi sun nimeä. Ja se jatkui oikeastaan koko kauden. Mentiin minne tahansa, niin aina oli jokerifaneja paikalla ja kova kannustus.

Tunnelma erityisesti Mestiksen finaalien ratkaisevassa pelissä Espoossa jäi Filppulan mieleen.

- En muista milloin olisin edellisen kerran ollut paikassa, jossa oli tuollainen meteli. Oli hienoa päästä voittamaan mestaruus vielä omien fanien edessä. Tuli jopa vähän sellainen olo, että tekisi mieli jatkaa pelaamista, mutta samalla mietin, että se oli upea tapa lopettaa.

Filppula haluaa kiittää erityisesti seuran faneja tuesta, mitä hän ja koko joukkue on saanut osakseen.

- Mulle merkkaa todella paljon, että pääsin päättämään ammattilaisuran samassa seurassa, jossa aloitin sen.

Hyökkääjän eläkesuunnitelmat ovat vielä auki, mutta uusiakin tavoitteita on jo pohdittu.

- Nyt vähän aikaa levätään ja mietitään tulevaisuutta. Nyt kun sai olla mukana Jokereiden organisaatiossa, niin toivottavasti löytyisi jotain myös peliuran jälkeen.

Filppula edusti Jokereita ensimmäisen kerran vuosina 2000–2005 ennen siirtymistään rapakon taakse NHL:ään. Pohjois-Amerikassa hän pelasi yli 1000 runkosarjaottelua ja keräsi niissä 530 tehopistettä (197+333).

Filppula on ainoa suomalainen, joka kuuluu arvostettuun kolmen kullan klubiin. Hän on jääkiekon maailmanmestari (2022), olympiakultamitalisti (2022) ja Stanley Cupin voittaja (Detroit Red Wings 2008).

Kaudella 2022-2023 kokenut hyökkääjä juhli Sveitsissä Geneve-Servetten kanssa CHL:n mestaruutta, ja vuotta aiemmin hän oli mukana voittamassa samassa seurassa Sveitsin mestaruutta.

Ennen paluutaan täksi kaudeksi Suomeen hyökkääjä pelasi edellisen kerran Jokereissa NHL:n työsulkukaudella 2012-2013, jolloin hän iski 16 ottelussa 15 tehopistettä.

Kuluneella Mestis-kaudella Filppula edusti Jokereita 39 runkosarjaottelussa ja teki tehopisteet 14+27.

Kapteeni, esikuva ja ennen kaikkea huikea ihminen.

Kiitos kaikesta, Valle.